Alcaldes  evalúan la iniciativa gubernamental:  En los municipios reconocen el aumento de infraestructura, pero acusan falta de soluciones para los problemas históricos de la zona. 
"El fierro y el cemento van muy bien, pero no se ha mejorado en el empleo, la pobreza y el fomento productivo". Con estas palabras, el alcalde de Lebu y presidente de Arauco 7 -asociación de los municipios de la provincia-, Carlos González (PS), describe lo que ha sido el Plan Territorio Arauco, lanzado por la Presidenta Michelle Bachelet en enero de 2007 para levantar las siete comunas de la Provincia de Arauco, Región del Biobío, una de las zonas del país con mayor pobreza y desocupación.
Para ello se dispusieron $360 mil millones que triplicaron la inversión pública anual en la zona. Tres años después, el monto aumentó a $400 mil millones, de los cuales se habían invertido $203 mil millones a 2009.
Y aunque los alcaldes de la provincia reconocen que sí se ha notado la inyección de recursos, acusan sentirse decepcionados cuando se habla de los problemas que históricamente han afectado a la zona.
Según cifras del INE, la cesantía de la provincia aumentó de 11% en 2007 a 12,3% en 2009. La encuesta Casen 2006 muestra que, en promedio, el 30% de sus habitantes vive en la pobreza. Las estimaciones propias de los municipios elevan ese indicador: en Lebu, donde la Casen mostraba al 37,5% de gente viviendo en esa condición, calculan que la cifra ha aumentado a un desalentador 40%.
Lentitud, carencia de orientación estratégica y falta de desarrollo productivo son los problemas que en la ejecución del Plan Territorio Arauco han detectado los alcaldes. Para el jefe comunal de Cañete, Jorge Radonich (independiente pro Alianza), la iniciativa se convirtió en una "lista de proyectos", con las mismas dificultades burocráticas y retrasos de gestión que ya existían.
En la misma línea, su par de Arauco, Mauricio Alarcón (UDI), asegura que aunque "como intención fue muy positiva", no ha representado grandes avances para su comuna.
"Cuando uno habla de un plan especial, se refiere a fondos especiales o extraordinarios que se fijan en el presupuesto de la nación en una partida adicional, y en este caso no fue así. Se trató de la suma de diferentes fondos sectoriales", argumenta.
Según Alarcón, para superar el retraso de la provincia no basta el solo aumento de la inversión pública; además, se requiere una "mirada más responsable" que incluya participación ciudadana y a las autoridades locales.
En Curanilahue, la desocupación pasó de 13,2% en 2008 a 15% en 2009, y la pobreza asciende a 30%. Su alcalde, Ahimalec Benítez (DC), reconoce lentitud en los procesos, pero evalúa positivamente el impacto del Plan Arauco en lo que se refiere a obras públicas.
Otro problema que acusan en la zona tiene que ver con los 1.500 empleos temporales que genera la construcción de obras. Aun cuando a ellos se suman 637 puestos permanentes proyectados, sigue pareciendo insuficiente, sobre todo si no hay seguimiento para capacitar y explotar las capacidades productivas de cada comuna y así solucionar a más largo plazo el tema de la cesantía, dice el alcalde de Contulmo, Eduardo Aguayo (UDI).

501 proyectos se definieron para la provincia en áreas de conectividad vial, salud y mejoramiento de barrios, entre otras.
158 de esas iniciativas ya están terminadas.
191 proyectos están aún en ejecución.
70% es el avance que registra la cartera de proyectos del plan.

 Gobierno: el énfasis está puesto en la inversión e infraestructura

La gerenta del Plan Territorio Arauco, la ex ministra de Planificación Cecilia Pérez, afirma que el compromiso del Gobierno "se refirió siempre a poner énfasis en la inversión, en el aumento de infraestructura y de recursos, sin los cuales estas iniciativas no se hubieran realizado o hubieran tardado mucho más tiempo". Según Pérez, es por la vía de mejorar la conectividad que se busca aportar al desarrollo productivo, porque sin esos elementos no se podría pensar en avanzar en esta área.
El gobernador de Arauco, Rodrigo Daroch, se declara satisfecho con los resultados del plan y destaca el nivel de inversión en obras como la Ruta 160 ($8 mil millones) y el Hospital de Cañete ($18 mil millones). Sin embargo, entiende el reclamo de los alcaldes ante sus problemas históricos. "Aún con la enorme cantidad de recursos dispuestos, obviamente falta mucho por hacer en esta área", concluye.

(El Mercurio)